챕터 2
셀레나의 시점
"도적들?" 공포가 나를 휘감았다. 내 생일에 배신당한 것도 충분히 나빴는데, 이제 도적들에게 공격당하고 있었다니? 국경에서 경비병들은 대체 무슨 일을 한 건가?
"젠장!" 드레이븐이 낮게 욕설을 내뱉었다.
"세레나, 우리 떠나야 해," 아스트리드가 떨리는 목소리로 말했다. 하지만 그녀의 말은 아무 의미가 없었다. 이 상황에서 차라리 굶주린 도적들의 자비를 받는 게 나을 것 같았다. 그녀에게 한마디도 하지 않고, 나는 돌아서서 달렸다. 웨딩드레스가 나풀거리며 복도를 달리며 부모님을 찾았다. 이 혼란을 이해할 수 있는 사람은 부모님뿐이었다.
"세레나!" 갑자기 어머니의 목소리가 혼란 속에서 들려왔다. 돌아보니 어머니가 복도 끝에 서 계셨다.
"어머니," 나는 울면서 그녀의 품에 안겼다. 어머니를 만지는 순간, 참아왔던 눈물이 터져 나와 얼굴을 타고 흘러내렸다.
"무슨 일이야? 무슨 일이 생긴 거니?" 어머니의 목소리가 떨렸다.
"드레이븐이에요!" 나는 흐느끼며 말했다. "그가...그가 나를 배신했어요. 그는 나를 사랑하지 않았어요; 나를 이용한 거였어요..." 나는 말을 이어가려 애썼다.
"뭐라고?" 어머니의 얼굴이 어두워졌다. "이제 그 일은 신경 쓰지 마. 나중에 얘기하자. 지금은 안전한 곳으로 가야 해. 아버지가 도적들을 처리하실 거야."
주변은 하인들과 전사들이 복도를 뛰어다니며 혼란에 빠져 있었다. 우리는 복도를 따라 비밀 방으로 향했다. 그 방은 부모님이 비상시를 대비해 숨겨둔 곳이었다. 싸움 소리가 점점 커졌고, 나는 눈을 감고 어머니의 손을 꼭 잡고 앞으로 나아갔다.
방에 도착했을 때, 아버지가 엄숙한 표정으로 기다리고 계셨다. 그의 눈은 붉게 빛났고, 이는 그의 늑대가 표면 가까이에 있다는 신호였다.
"안으로 들어가!" 아버지는 주저하지 않고 말했다. 그리고 나서 떠나려고 했다.
"나도 갈게요!" 어머니가 말했지만, 아버지는 손을 들어 그녀를 막았다.
"안 된다. 세레나와 함께 여기 있어라. 전사들과 내가 이 일을 해결할 것이다." 아버지는 명령을 내렸고, 막 떠나려는 순간, 방의 문이 열리며 드레이븐과 다수의 도적들이 나타났다.
"드레이븐!" 아버지는 분노에 찬 목소리로 으르렁거렸다. "뭐 하는 짓이냐? 네가 이 일에 연루된 거냐?"
깊은 방 안에서 어머니는 나를 벽 뒤의 작은 틈새로 밀어 넣어 위험에 노출되지 않도록 했다. "조용히 있어라. 무슨 일이 있어도 소리 내지 마라."
"알파, 떠돌이 늑대를 믿다니 어리석군요." 드레이븐은 지루한 표정으로 손톱을 살폈다.
"왜 이러는 거냐, 드레이븐?" 아버지는 주먹을 꽉 쥐며 그를 노려보았다. "내가 널 받아들였고, 내 자식처럼 키웠으며, 내 딸과 결혼까지 허락했는데, 어떻게 나한테 이럴 수 있느냐?"
"네가 나에게 충성을 기대해?" 드레이븐은 비웃으며 팔짱을 꼈다. "네가 준 건 찌꺼기뿐이었어. 그런데 내 충성을 기대했다고? 역겨워. 오늘 밤, 모든 게 변할 거야. 나는 내가 마땅히 받아야 할 것을 가질 거고, 너는 죽을 거야!"
"내 눈앞에서 그런 일은 없을 것이다!" 아버지는 으르렁거렸고, 그의 붉은 눈이 빛나기 시작했다. 그는 늑대로 변신하려고 했지만...뭔가 이상했다.
변신 대신, 그의 몸이 통제 불능으로 경련을 일으켰고, 다리가 꺾여 거의 무릎을 꿇을 뻔했다.
"이게...이게 뭐지?" 아버지는 혼란스러워하며 다시 변신을 시도했지만, 무슨 이유인지 변신이 되지 않았다.
"아, 내 작은 선물의 효과를 느끼고 있군." 드레이븐이 웃었다. "눈치채지 못했지? 어제 저녁 식사 때 네 음료에 특별한 약을 넣었어. 너와 네 늑대의 연결을 몇 분 동안 끊기에 충분한 양이었지. 짧은 시간이지만, 내겐 그 몇 분이면 충분해. 넌 충분히 오래 통치했어; 이제 변화가 필요해."
그 말과 함께 그는 손을 들어 아버지를 가리켰다. "그를 죽여라."
그의 뒤에 있던 악당들은 지체 없이 아버지에게 달려들었다. 인간 형태로 무방비 상태였던 아버지는 그들의 공격을 막을 수 없었고, 그들은 아버지의 몸을 사방으로 찢어 피가 사방으로 튀기며 살과 뼈의 엉망진창이 되었다.
"레온!" 어머니는 아버지의 몸이 공격 아래 무너지는 것을 보며 가슴 아픈 비명을 질렀다. 나는 피가 바닥에 튀고 어머니의 발 아래에 고이는 것을 보며 비명을 참기 위해 입을 막았다. 끔찍했다.
"정말 안타깝군." 드레이븐은 앞으로 나아가며 태연하게 손을 닦았다. "레온은 강한 알파였지만, 가장 강한 자도 무너질 수 있지."
"너... 배신자! 어떻게 그럴 수 있어?" 어머니는 무릎을 꿇으며 몸을 떨었다.
"연설은 그만두지, 셀리아." 드레이븐은 손을 휘저으며 말을 끊었다. "세레나를 내게 넘겨. 그녀가 어디 있는지 말해, 그렇지 않으면 네 소중한 남편처럼 널 찢어 버릴 거야."
나는 어머니의 등을 보며 숨이 막혔다. 어머니가 그에게 내가 어디 있는지 말할 거라고 예상했다. 나는 항상 실망만 안겨주었고, 아무런 쓸모가 없었다. 나는 이 운명을 받아들여야 했다. 그러나 어머니는 어깨를 펴고 강렬한 으르렁거림을 내뱉으며 멋진 흰 늑대로 변신한 후 악당들과 드레이븐에게 돌진했다.
"도망쳐, 세레나!" 어머니의 목소리가 내 머릿속에서 울려 퍼졌다. "내가 그들을 막을게. 뒤돌아보지 말고, 그냥 도망쳐!"
생각하기도 전에 다리가 움직였다. 눈물이 쏟아지며 나는 알코브에서 뛰쳐나왔다. 용감하게 홀로 싸우는 어머니를 마지막으로 한 번 더 보고, 뒷문을 통해 복도로 달렸다.
"그녀를 잡아! 도망치게 두지 마!" 드레이븐의 목소리가 악의에 가득 차 내 뒤에서 울려 퍼졌다.
악당들이 으르렁거리며 추격해왔다. 공포가 나를 휘감으며 나는 더 빠르게, 더 세게 안뜰로 향해 달렸다.
입구 문을 박차고 나가자 이미 말 두 마리가 연결된 마차가 보였다.
망설임 없이 나는 마차로 달려가 빈 운전석에 뛰어올랐다.
"가!" 나는 고삐를 잡으며 소리쳤다. 말들을 전속력으로 몰아 마차가 숲길을 무섭게 질주하기 시작했다.
하지만 악당들은 예상보다 빨랐다. 그들의 으르렁거림과 으르렁거림이 숲을 가득 채우며 마차에 가까워졌다. 나는 어깨 너머로 돌아보았고, 그들이 나무 사이를 누비며 빠르게 다가오는 것을 보며 전에 없던 공포가 나를 휘감았다.
갑자기 큰 소리가 나며 마차가 위험하게 한쪽으로 기울었다. 나는 소리의 원인을 확인했고, 심장이 내려앉았다. 바퀴 하나가 부서졌다.
마차를 제어하려 했지만 소용없었다. 마차는 한쪽으로 심하게 기울더니 땅에 충돌하며 나는 땅에 부딪히기 전에 날아갔다.
"젠장!" 통증이 온몸을 휘감으며 나는 저주를 내뱉었다. 일어나서 움직이려 했지만, 회복하기도 전에 악당들이 나를 덮쳤다.
